Há quem negue acontecimentos históricos como o Holocausto na Alemanha Nazista, a ida do homem à Lua, a esfericidade da Terra, a ditadura militar no Brasil ou a gravidade da pandemia do Coronavírus. E isso mostra que há algo de muito errado acontecendo no País e no mundo.

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Na história moderna, sempre existiram fatos comprovados pela ciência e radicalmente negados por pessoas ou grupos. O velho negacionismo, porém, encontrou na realidade digital meios inéditos de propagação em massa de velhas teorias da conspiração e mentiras deliberadas (fake news). Os objetivos finais são diversos, mas os ataques à verdade surgem invariavelmente ligados a interesses econômicos e/ou políticos e até religiosos.

A história comprova. A negação dos efeitos nocivos do cigarro para a saúde, por exemplo, é sabidamente patrocinada pela indústria do tabaco (ver notas). Há muito tempo, grupos políticos e ideológicos utilizam teorias conspiratórias para disseminar o medo e o ódio a supostos inimigos, como fizeram os nazistas em relação aos judeus. Grupos religiosos também se aproveitam da boa fé alheia para ampliar ou manter o poder — e isso vem de longe.

No início da chamada Idade Moderna, avanços científicos foram negados pela Igreja Católica. Galileu Galilei, conhecido como “pai da física moderna” e “pai do método científico”, chegou a ser condenado pela Inquisição Romana (mais conhecida como Santo Ofício), no século XVI, quando o papa Paulo III combateu o protestantismo. Para não ser queimado na fogueira, Galileu foi obrigado a negar a sua tese sobre o Heliocentrismo.

O escritor, matemático, poeta e teórico da cosmologia, Giordano Bruno, que há 421 anos deu continuidade aos estudos de Galileu, também foi acusado de heresia e morto por ordem do Santo Ofício. Além de refutar a ideia de que a Terra era o centro do Universo, ele defendeu que havia um número incalculável de planetas girando em torno do Sol — teses negadas pela Igreja na época. Hoje, todo mundo sabe que Galileu e Giordano estavam corretos.

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Giordano Bruno foi acusado de heresia e morto no Campo Dei Fiori, praça em Roma onde foi erguida esta estátua em sua homenagem

Isso não quer dizer que a ciência seja imbatível. Basta ver o debate entre Nicolau Copérnico e Albert Einstein na física moderna. O primeiro defendeu a tese científica de que existe um tempo único e absoluto que todos devemos seguir. Já Einstein trouxe a concepção, também científica, do tempo relativo. Segundo ele, acreditar em um tempo absoluto é pura ilusão. Neste caso, atualizar estudos antigos é apenas um sinal de que a ciência simplesmente avança. Para o nosso bem.

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A Igreja Católica defendia o Geocentrismo de Ptolomeu desde o início da era cristã e punia por heresia os defensores do Heliocentrismo

O chamado negacionismo climático também tem sido amplamente difundido, sobretudo nos EUA, por ultraconservadores e grupos ligados à indústria do petróleo, detentores de verbas bilionárias que rejeitam a tese do aquecimento global provocado pela ação humana.

No Brasil, sob influência dos EUA de Donald Trump, o olhar negacionista ganhou corpo no governo de Jair Bolsonaro, que agraciou políticos e apoiadores ideológicos com cargos públicos de importância nacional. Um deles, o ex-ministro do Meio Ambiente, Ricardo Salles, foi um dos responsáveis pelo aumento do discurso anticientífico e pelo retrocesso na política ambiental — isso estando à frente da gestão da Amazônia, o maior e mais rico patrimônio da biodiversidade no mundo.

No âmbito da legislação, o atual governo rema perigosamente contra a maré do apelo nacional e internacional pela emergência de conter as emissões dos gases estufa no meio ambiente. 

Nem toda a população brasileira concorda com o negacionismo climático, mas essa postura é amplamente defendida por grupos de terraplanistas, ruralistas, mineradores, grileiros e políticos vinculados ao autodenominado conservadorismo, sobretudo à extrema-direita.

Premiado em festivais internacionais, o curta metragem "Para onde foram as andorinhas?" dá voz aos índios do Parque Indígena do Xingu e mostra como as mudanças climáticas afetam suas vidas. Produzido pelo ISA e Instituto Catitu para a Conferência do Clima de Paris (COP-21), o filme está disponível na internet

Exemplos notórios de negacionistas na pandemia são Donald Trump, ex-presidente dos Estados Unidos, Andrés Manuel López Obrador, presidente do México, Boris Johnson, primeiro-ministro da Inglaterra, e Jair Bolsonaro, presidente do Brasil. Todos negaram a relevância da crise sanitária no início. Com o passar do tempo e as evidências de gravidade da COVID-19, os três primeiros mudaram de postura. Pelo menos, reduziram o desprezo à política de vacinação, salvando um número considerável de pessoas – o que, infelizmente não aconteceu no Brasil.

O discurso negacionista de Bolsonaro, ao contrário, foi se ampliando na medida que ocorria o aumento trágico do número de pessoas contaminadas, internações e mortes. Ao lado de mais de meio milhão de vidas perdidas, os brasileiros enfrentaram e ainda enfrentam um verdadeiro tsunami de mentiras e conspirações vindas de pessoas — a começar pelo próprio presidente da República — que afirmam publicamente que "o vírus não é tão perigoso assim" e que "o isolamento social é ato de covardes".

No livro A Bailarina da Morte, as historiadoras Lilia Schwarcz e Heloísa Starling observam que esse comportamento é muito semelhante à série de notícias falsas durante a Gripe Espanhola no Brasil, nos anos 1920. Assim como a cloroquina, divulgada e distribuída pelo governo Bolsonaro, os políticos da época difundiram o mesmo sal de quinino, usado no tratamento da malária, como cura na pandemia da gripe. Mais tarde, comprovou-se a ineficácia do medicamento (ver notas).

Vale observar, paralelamente, que o negacionismo é um comportamento complexo que tem origem na negação do "outro”, concebido como o “diferente”. Basta ver, mesmo antes das eleições, a postura homofóbica e misógina do presidente, além de seus discursos racistas contra negros, quilombolas e indígenas, bem como sua renitente negação da existência da ditadura militar no Brasil (1964 a 1984).

Por fim, as ações deliberadas de desinformação (ver notas), tanto de parte da população, como do próprio governo federal, em torno da negação da política de vacina e do isolamento social, como únicas formas de evitar o alastramento do vírus, levaram o Brasil ao trágico número de mais de 530 mil mortes pela COVID-19 — um preço incalculável pago pelos brasileiros vítimas da pandemia e do negacionismo no poder.

O filme Contágio, de Steven Soderbergh (2011), surpreende pela semelhança do roteiro com a pandemia de COVID-19 e mostra a ação de negacionistas, especuladores e falsos jornalistas em cima da tragédia. Assista ao trailer

No filme Negação (Denial), o cinema nos mostra que nem tudo é tão fácil para os negacionistas

Em 1993, a historiadora Deborah Lipstadt, da Universidade Emory, de Atlanta (EUA), escreveu o livro Denying the Holocausto: The Growing Assault on Truth and Memory (Negando o Holocausto: O Crescente Ataque à Verdade e à Memória). Nessa obra, ela dedicou uma página sobre o historiador britânico David Irving, mostrando que ele interpretava de modo equivocado alguns documentos para provar a sua tese de que o número de judeus mortos pelos nazistas foi muito menor e que nenhum deles morreu nas câmaras de gás de Auschwitz, na Polônia.

Essa única passagem no livro de Lipstadt incomodou tanto que Irving processou por difamação a professora e a editora Penguin Books, que publicou o livro no Reino Unido.

Deborah, então, foi obrigada a provar nos tribunais que o holocausto existiu de fato. Em um julgamento que durou seis anos, finalizado em 2000, a historiadora passou de acusadora do negacionismo para sentar nas cadeiras de um tribunal como ré, acusada de estar mentindo sobre a atrocidade ocorrida na Alemanha Nazista. Obviamente, ela foi inocentada e esse episódio se transformou em uma grande derrota para os negacionistas. 

Em 2017, a história do julgamento foi adaptada no filme Negação (Denial), com Rachel Weisz, vencedora do Oscar, no papel da protagonista Deborah Lipstadt. A obra é obrigatória para entender melhor estes tempos de ascensão de negacionistas no mundo, sempre com apoio de fake news nas redes sociais.

O cinema retratou a disputa nos tribunais entre Deborah Lipstadt e o historiador negacionista, David Irving, no filme Denial (Negação), inspirado no livro da professora sobre o julgamento

Em uma conferência ao TED (Technology, Entertainment and Design), em 2017 (ver referências), Lipstadt relatou as motivações que a levaram a investigar os autointitulados "revisionistas da história".

"Negadores são lobos em pele de cordeiro. Eles são os mesmos nazistas ou neonazistas de sempre. Mas, quando olhei para eles, não vi um uniforme da SS ou símbolos da suástica na parede. Em vez disso, encontrei pessoas desfilando como acadêmicos respeitáveis. Tudo o que precisávamos era descer um centímetro abaixo da superfície e lá estavam a mesma adulação a Hitler, o louvor ao Terceiro Reich, o antissemitismo, o racismo e o preconceito desfilando como discurso racional." (link em notas)